Der Mond ändert seine Form nicht physisch. Während er die Erde umkreist, durchläuft er Phasen und Sonnenlicht und Schatten erzeugen jede Nacht ein etwas anderes Aussehen. Es dauert etwa einen Monat, bis der Mond seine Phasen vollständig durchläuft.
Wie alle Planeten und anderen Mondkörper im Sonnensystem emittiert der Mond kein eigenes Licht; es reflektiert Sonnenlicht. Wenn ein Vollmond beobachtet wird, befindet er sich auf der der Sonne gegenüberliegenden Seite der Erde, und wenn ein Neumond erlebt wird, befinden sich Mond und Sonne auf derselben Seite der Erde. Aus Sicht der Sonne ist der Mond immer voll, da es keine Hindernisse gibt, die Schatten erzeugen.
Während einer Mondfinsternis durchläuft der Mond innerhalb weniger Stunden alle seine Phasen. Eine Mondfinsternis tritt auf, wenn der Mond langsam in den Erdschatten eindringt, ihn durchquert und verlässt. Der Mond nimmt während einer Sonnenfinsternis oft einen roten Farbton an, der als Blutmond bezeichnet wird, wenn ein kleiner Teil des Sonnenlichts die Erde umhüllt und von der Mondoberfläche reflektiert wird. Wenn der Mond genau zwischen Erde und Sonne positioniert ist, tritt eine Sonnenfinsternis auf, die manchmal partiell oder total ist.
