Meiose trägt über eine unabhängige Auswahl homologer Chromosomen und Crossing-Over-Ereignisse zur genetischen Rekombination bei. Die genetische Rekombination ist für die Existenz genetischer Variabilität innerhalb einer Art von entscheidender Bedeutung.
Meiose ist eine für Geschlechtszellen spezifische Zellteilung und beinhaltet mehr als das einfache Kopieren von genetischem Material, das während der Mitose stattfindet. Die meisten Zellen des menschlichen Körpers enthalten 46 Chromosomen, die zur Hälfte von der Mutter und zur Hälfte vom Vater stammen. Dies sind diploide Zellen. Das Ziel der Meiose ist es, reproduktive haploide Zellen zu erzeugen, das sind Zellen mit nur 23 Chromosomen. Dies ist notwendig, damit die Zellen eines Nachwuchses nach der Befruchtung die entsprechende Chromosomenzahl enthalten. Meiose sorgt auch für die zufällige Ausrichtung und Rekombination von genetischem Material, das sicherstellt, dass eine Person niemals eine Kopie des einen oder anderen Elternteils ist.
Chromosomen existieren paarweise als homologe Chromosomen. Ein Chromosom von jedem Paar stammt vom mütterlichen Elternteil, das andere vom väterlichen Elternteil. Während der Meiose trennen sich homologe Chromosomen unabhängig voneinander. Unabhängige Sortierung bedeutet, dass es keinen Mechanismus gibt, durch den diese Chromosomen miteinander assoziieren. Aus diesem Grund können die Geschlechtszellen, die das Endprodukt der Meiose sind, jede Kombination von mütterlichen und väterlichen Chromosomen enthalten.
Manchmal, wenn homologe Chromosomen gepaart werden, kann jedes einen kleinen Teil verlieren, der sich dann wieder mit dem anderen Mitglied des Paares verbindet. Das geht über. Beim Crossing-Over tauschen homologe Chromosomen genetisches Material miteinander.
