Das Impulserhaltungsgesetz kann wie folgt formuliert werden: "Wenn zwei separate Objekte in einem isolierten System miteinander kollidieren, bleibt der Gesamtimpuls der beiden Objekte vor und nach der Kollision gleich ." Es kann mathematisch als m1*?v1 = -(m2*?v2) beschrieben werden, wobei das negative Vorzeichen vor dem rechten Term verwendet wird, um eine Richtungsänderung anzuzeigen.
Eines der wichtigsten Gesetze der Physik, der Impulserhaltungssatz, kann auch als "?m*v = konstant" ausgedrückt werden, wobei "m" die Masse der Objekte und "v" ihre jeweilige Geschwindigkeit ist . Dies bedeutet, dass der Nettoimpuls vor und nach einer Kollision immer gleich bleibt. Während einer Kollision verliert eines der Objekte seinen Impuls, während das andere Objekt genau den gleichen Impuls erhält, jedoch in die entgegengesetzte Richtung.
Ein weiterer wichtiger Begriff in diesem Gesetz ist das "isolierte System". Im Allgemeinen ist ein System eine Sammlung von zwei oder mehr Objekten. Ein isoliertes System ist ein System, bei dem die Objekte innerhalb des Systems keiner äußeren Nettokraft ausgesetzt sind, die den Impuls des gesamten Systems verändern kann. Mit anderen Worten, bei der Anwendung des Impulserhaltungssatzes in alltäglichen Szenarien werden die umgebenden Kräfte zur Vereinfachung des Problems vernachlässigt und nur die Objekte innerhalb des Systems untersucht.
