Der Index in einer chemischen Gleichung ist die Zahl auf der unteren rechten Seite eines chemischen Elements, die einem Chemiker sagt, wie viele Atome dieses Elements in der Gleichung vorhanden sind. Andererseits sind hochgestellte Zeichen in einer chemischen Gleichung die Bezeichnungen für eine positive oder negative Ionenladung.
Diese chemischen Bezeichnungen sind entscheidend, um eine chemische Gleichung auszugleichen und das Ergebnis beim Kombinieren bestimmter Substanzen zu verstehen. Wenn beispielsweise eine chemische Gleichung links drei Sauerstoffatome hat, dann muss die rechte Seite mit drei Sauerstoffatomen enden (bis die Koeffizienten eingeführt werden). Indizes sollten niemals von einer Seite der Gleichung zur anderen wechseln. Chemische Gleichungen ähneln mathematischen Gleichungen und alles muss berücksichtigt werden, um eine vollständige Formel zu erhalten.
Ein hilfreiches Beispiel ist Wasser. Wasser wird als H2O geschrieben, aber mit den beiden als tiefgestellten Index rechts vom H. Die beiden stehen für zwei Wasserstoffatome, die an den Sauerstoff gebunden sind.
Ebenso müssen hochgestellte Zeichen auch in chemischen Gleichungen das Gleichgewicht halten. Hochgestellte Zeichen sagen Wissenschaftlern, welche Ionenladung das Atom besitzt. Wenn es positiv ist, ist es ein Kation. Wenn es negativ ist, ist es ein Anion.
