Die biotischen Faktoren, die Wüsten beeinflussen, umfassen alle lebenden Organismen im Lebensraum, während die abiotischen Faktoren, die Wüsten beeinflussen, alle nicht lebenden Komponenten der Wüste umfassen. Typische biotische Faktoren von Wüsten Dazu gehören Pflanzen wie dürreresistente Gräser, Kakteen, Aloe-Pflanzen und andere Sukkulenten, und zu den häufigsten abiotischen Faktoren von Wüsten gehören der Boden, das Gestein, die Mineralien und der Sand, aus denen das Substrat besteht.
Trotz der kargen und rauen Natur der Wüsten sind die meisten von ihnen voller Leben. Tiere fungieren auch als wichtige biotische Komponenten von Wüstenökosystemen, und häufige Arten umfassen Kojoten, Eidechsen, Schlangen, Nagetiere, Schildkröten und Vögel. Darüber hinaus beherbergen Wüsten kleinere Kreaturen wie Insekten, Spinnen, Skorpione, Fliegen, Käfer und Hundertfüßer.
Mikroskopische und einzellige Organismen sind auch wichtige biotische Komponenten von Wüstenökosystemen. Bakterien, Flechten und Amöben lauern an Orten mit geeigneter Feuchtigkeit, um ihnen das Überleben zu ermöglichen. Einige Wüsten, wie die antarktische Wüste, sind praktisch unfruchtbar und beherbergen keine Lebensformen.
Die intensive Sonneneinstrahlung und der Wind sind ebenfalls Faktoren, die zur Gestaltung der Wüstenumgebung beitragen. Während Wüsten normalerweise kein stehendes Wasser haben, ist Wasser vorhanden und ein sehr wichtiger Teil des Lebensraums. Während Regen nur gelegentlich fällt, wird Wasser oft in Sukkulenten gespeichert und sammelt sich auch unter überdachten Flächen.
