Gase können komprimiert werden, da jedes Gasteilchen die meiste Zeit relativ viel Platz zwischen sich und allen anderen Gasteilchen hat. Also Kompression, die die Gasteilchen im Wesentlichen enger zusammendrückt , hat viel Platz zum Verkleinern. Dies steht im Gegensatz zu Flüssigkeiten und Feststoffen, die Partikel in ständigem Kontakt miteinander haben und daher wenig Raum zum Komprimieren haben.
Gaspartikel sind in ständiger Bewegung und stoßen zufällig aneinander und an die Wände eines beliebigen Behälters. Die Häufigkeit und Kraft dieser Stöße macht den Druck des Gases aus. Außerhalb eines Behälters oder einer anderen Kraft, wie der Schwerkraft, die sie an Ort und Stelle hält, fliegen Gaspartikel tatsächlich vollständig auseinander. Mit anderen Worten, Gase dehnen sich aus, um jeden Behälter zu füllen. Wenn sie durch Kräfte eingeschränkt werden, üben sie Druck gegen diese Kräfte aus. Das Komprimieren eines Gases erhöht seinen Druck. Erwärmt es auch, selbst wenn das Volumen konstant bleibt.
Unabhängig vom aktuellen Druck ist das Komprimieren eines Gases einfacher als das Komprimieren von Feststoffen oder Flüssigkeiten. Bei einem ausreichend hohen Druck oder einer ausreichend niedrigen Temperatur werden Gaspartikel vieler Stoffe so stark zusammengedrängt, dass einige von ihnen eine Flüssigkeit bilden. Dieser Zustand ist beispielsweise mit Kohlendioxid relativ einfach zu erreichen.
Gase dehnen sich auch leicht aus. Alle Gase dehnen sich gleichmäßig aus, um jeden Behälter zu füllen, in dem sie platziert sind.
