Leukoplasten sind Organellen, von Membranen umgebene Zellstrukturen in Pflanzenzellen, die Stärke, Lipide oder Proteine speichern oder biosynthetische Funktionen haben, die eine Vielzahl organischer Verbindungen bilden. Sie sind eine Art von Pflanzenorganellen, die als Plastiden bekannt sind, eine Kategorie, die Chloroplasten umfasst.
Leukoplasten, die zur Lagerung verwendet werden, fallen in drei Kategorien. Leukoplasten, die Stärke speichern, werden Amyloplasten genannt. Leukoplasten, die Lipide speichern, werden Elaioplasten genannt. Diejenigen, die Proteine speichern, werden Proteinoplasten genannt. Elaioplasten und Proteinoplasten werden häufig in Samen gefunden. Bei vielen Pflanzenzelltypen werden Leukoplasten jedoch nicht häufig zur Lagerung verwendet. In diesen Zellen bilden sie organische Verbindungen, anstatt sie zu speichern. Einige synthetisieren Fettsäuren, andere Aminosäuren und einige erzeugen spezialisiertere Verbindungen. Unreife Chloroplasten sowie Chloroplasten, denen das Licht entzogen wurde, weisen keine Pigmentierung auf und können ebenfalls als Leukoplasten angesehen werden. Sobald sie dem Licht ausgesetzt sind, produzieren sie jedoch die für die Photosynthese notwendigen Verbindungen und sind keine Leukoplasten mehr.
Im Gegensatz zu anderen Plastiden haben Leukoplasten keine Farbpigmente. Leukoplasten sind im Allgemeinen viel kleiner als Chloroplasten und haben eine variable Form. In Wurzelzellen und anderen sind verschiedene Leukoplasten oft in komplexen Netzwerken durch Strukturen verbunden, die als Stromules bekannt sind. Leukoplasten sind in bestimmten Entwicklungsstadien oft um den Zellkern herum gruppiert.
