Die vier Hauptklassen organischer Verbindungen sind Nukleinsäuren, Lipide, Kohlenhydrate und Proteine. Diese Verbindungen kommen in jedem lebenden Organismus vor.
Ein organisches Molekül ist ein Molekül, das Wasserstoff und Kohlenstoff enthält. Die vier Haupttypen organischer Moleküle sind sehr groß, weil sie Tausende von Atomen dieser beiden Elemente enthalten.
Nukleinsäuren tragen genetische Informationen und sind daher für den Fortbestand einer Art unerlässlich. RNA und DNA sind Beispiele für Nukleinsäuren. Lipide dienen der langfristigen Energiespeicherung und -isolierung und sind auch ein wesentlicher Bestandteil der Membranen lebender Organismen. Fette und Öle sind häufige Beispiele für Lipide.
Kohlenhydrate dienen in Lebewesen als Energiequelle. Glukose, Fruktose und Stärke sind nur einige der Kohlenhydrate, die in lebenden Organismen vorkommen. Schließlich haben verschiedene Arten von Proteinen unterschiedliche Funktionen. Strukturproteine helfen dem Haar und der Haut, ihre Struktur zu erhalten, während Proteine, die Enzyme genannt werden, chemische Reaktionen beschleunigen. Die Antikörper, die bei der Bekämpfung von Infektionen helfen, sind ebenfalls Proteine.
