Die soziale und politische Struktur der Kolonien von Neuengland wurde hauptsächlich durch die raue Geographie und die strenge puritanische Religion der ersten englischen Kolonisten geprägt, die sich dort niederließen. Trotz scheinbarer Behinderungen florierte diese Region und wurde ein kommerzielles Kraftpaket unter den nordamerikanischen Kolonien.
Die ersten Siedler in Neuengland stellten fest, dass in der felsigen und kalten Umgebung eine Landwirtschaft über die einfache Subsistenzlandwirtschaft hinaus fast unmöglich war. Die Wälder von Neuengland waren jedoch dicht mit hohen, geraden Bäumen, und der nahe Ozean wimmelte von Fischen. Es war eine natürliche Entwicklung, Sägewerke an den reichlich vorhandenen und schnellen Flüssen Neuenglands zu bauen, um Bretter herzustellen, zunächst für den Export nach England und später zur Versorgung der wachsenden Schiffbauindustrie. Einige der besten Schiffe auf dem Atlantik wurden in Werften in Neuengland gebaut.
Die strenge religiöse Struktur der ursprünglichen Siedler in Neuengland trug zum kaufmännischen Erfolg der Region bei. Die puritanische Betonung guter Bildung und harter Arbeit sicherte einen idealen Pool von Arbeitern für eine starke, erfolgreiche Geschäftsbasis und schuf auch eine Alphabetisierungsklasse, die in dieser Zeit den größten Teil der amerikanischen Kernliteratur schrieb. Regelmäßige Versammlungen der Kirchenältesten entwickelten sich mit der allmählichen Säkularisierung der Gesellschaft zu den traditionellen Neuengland-Stadtversammlungen. Diese Treffen bilden auch 2014 noch den Kern der Regierungsführung in Neuengland.
