Alessandro Volta, ein italienischer Physiker und Pionier in der Erforschung der Elektrizität, wird die Erfindung der ersten Batterie, der Voltaischen Säule, zugeschrieben. Volt, die Einheiten zur Messung elektrischer Ströme, werden benannt nach ihm. Volta entdeckte auch Methangas und machte bedeutende Fortschritte in Elektrostatik, Meteorologie und Pneumatik.
Voltas voltaische Säule bestand aus Kupfer- und Zinkscheiben, die durch in Salzlake oder Schwefelsäure getränktes Papier getrennt wurden. Oben und unten am Stapel waren zwei Kupferdrähte befestigt, die den Strom fließen ließen. Wegen seiner Fortschritte wurde Volta vom französischen Kaiser Napoleon Bonaparte zum Grafen erhoben.
