Der elektrische Ventilator wurde 1882 von Schuyler Skaats Wheeler erfunden. Wheelers ursprünglicher elektrischer Ventilator bestand aus zwei Flügeln, die von einem Elektromotor angetrieben wurden.
Wheeler war 22 Jahre alt, als er den elektrischen Ventilator erfand. Neben dem Ventilator hat er auch eine elektrische Batterie erfunden und patentiert.
1905 wurde er Präsident des American Institute of Electrical Engineers. Zu Beginn seiner Karriere gehörte Wheeler zum Ingenieurstab von Thomas A. Edison. Er hatte sogar eine Aufsichtsfunktion in einem Edison-Werk in New York inne. Sein elektrischer Ventilator wurde erfunden, nachdem er geholfen hatte, sein eigenes Unternehmen zu gründen.
