Laut HowStuffWorks wird die Erfindung des ersten Stromkreises 1800 Alessandro Volta zugeschrieben. Volta erfand die Batterie, die den für die Stromversorgung von Stromkreisen benötigten kontinuierlichen Strom ermöglichte. Die erste praktische Anwendung von Stromkreisen war die Bereitstellung von elektrischer Beleuchtung.
Die ersten Stromkreise von Volta verwendeten eine Batterie und Elektroden, die unter Wasser platziert wurden. Die resultierenden Ströme erzeugten Wasserstoff und Sauerstoff. Später erfand Thomas Edison die Glühbirne und entwickelte ein Stromgenerator- und -verteilungssystem mit elektrischen Schaltkreisen, um die weit verbreitete Verwendung elektrischer Beleuchtung zu ermöglichen. Die Pearl Street Station in Manhattan war das erste amerikanische Stromverteilungszentrum.
