RNA und DNA sind beides Moleküle, die die für das Leben notwendige genetische Information enthalten. Beide Moleküle bestehen aus Nukleotiden, bei denen es sich um chemische Strukturen handelt, die aus einem Zucker, einem Phosphat und einer stickstoffhaltigen Base bestehen. Nukleotide sind durch abwechselnde Zucker- und Phosphatbindungen verbunden.
Obwohl die allgemeine Struktur der Nukleotide in RNA und DNA gleich ist, gibt es einen wesentlichen Unterschied. Jedes Molekül enthält eine andere Zuckerart. Der Zucker in der RNA ist Ribose, während der Zucker in der DNA Desoxyribose ist. Die vollständigen Namen von DNA und RNA, Desoxyribonukleinsäure und Ribonukleinsäure, werden von der unterschiedlichen Zuckerart in jedem Molekül abgeleitet.
Die abwechselnden Zucker- und Phosphatbindungen erzeugen lange Stränge sowohl in der DNA als auch in der RNA. Die Moleküle unterscheiden sich in der Anzahl der Stränge, aus denen jedes Molekül besteht. DNA ist doppelsträngig, geformt wie eine Leiter mit Sprossen zwischen beiden Seiten. RNA ist einzelsträngig.
Die Funktion der DNA ist die Speicherung genetischer Informationen. DNA befindet sich im Zellkern und muss dort verbleiben. Die RNA wandert vom Zellkern durch das Zytoplasma der Zelle zum Ribosom. Es transportiert die Informationen von der DNA zum Ribosom, damit sie zu Proteinen entschlüsselt werden können.
Genetische Informationen werden durch die Verwendung der Chemikalien Adenin, Guanin, Thymin und Cytosin in der DNA kodiert. RNA verwendet die gleichen Chemikalien wie DNA, um genetische Informationen zu speichern, mit Ausnahme von Thymin. RNA ersetzt Thymin durch eine Chemikalie namens Uracil.
