Bevor ein Tsunami unmittelbar bevorsteht, sollten Menschen, die in Gebieten leben, in denen Tsunamis möglich sind, Tsunami-Notfallsets zusammenstellen und einen Familienkommunikationsplan organisieren. Wenn eine Tsunami-Uhr ausgegeben wird, sollten die Menschen den Wetterdienst der National Oceanic and Atmospheric Administration einschalten, sicherstellen, dass die Notfallausrüstung gut gefüllt ist, Familienmitglieder ausfindig machen und sich auf die Evakuierung vorbereiten. Wenn eine Tsunami-Warnung ausgegeben wird, sollten sich alle in höher gelegene Gebiete evakuieren.
Bei Tsunamis sind häufig Dienstleistungen wie Strom, Wasser und Kommunikation unterbrochen und die Versorgung nicht verfügbar. Tsunami-Notfallsets sollten genügend Nahrung, Wasser und Vorräte für mehrere Tage enthalten. Da die lokale Kommunikation während des Tsunamis unterbrochen wird, sollten Familienmitglieder Kontaktkarten mit Telefonnummern von externen Verwandten mit sich führen, die sie kontaktieren können, um zu kommunizieren, dass sie in Sicherheit sind.
Eine Tsunami-Uhr bedeutet, dass ein Tsunami nicht länger als eine bis ein paar Stunden entfernt sein kann. Wenn Familien kleine Kinder oder behinderte oder ältere Mitglieder haben, sollten sie eine frühzeitige Evakuierung in Betracht ziehen. Wenn die Zeit reicht, können Haushaltsgegenstände gegen Wellen gesichert werden. Haustiere sollten im Haus gehalten werden, damit sie mit Menschen evakuiert werden können. Vieh sollte frühzeitig vor einer letzten Warnung bewegt werden. Nach einer Warnung ist es zwingend erforderlich, dass die Personen die Anweisungen der örtlichen Behörden befolgen und sofort evakuieren, wenn sie dazu aufgefordert werden. Niemand sollte nach Hause zurückkehren, bis eine offizielle Ankündigung erfolgt ist, dass es sicher ist.
