Thermoplaste sind eine Untergruppe von Kunststoffen, die durch mehrmalige Anwendung von Druck und Hitze umgeformt werden können. Verschiedene Arten von Thermoplasten haben zusätzliche Eigenschaften, die sie für verschiedene Aufgaben besonders gut geeignet machen. aber alle Thermoplaste haben die gleiche Eigenschaft der Flexibilität, wenn sie Hitze und Kraft ausgesetzt sind.
Thermoplaste werden auch als thermoplastische Kunststoffe bezeichnet, da sie beim Erhitzen verformbar werden. Obwohl sie oberhalb einer bestimmten Wärmeschwelle biegsam sind, werden sie nach ausreichender Abkühlung wieder fest. Dies steht im Gegensatz zu den meisten anderen Kunststoffarten, die nach einer Erwärmung über einen bestimmten Punkt hinaus nicht in einen festen Zustand zurückkehren können. Aus diesem Grund werden Thermoplaste in einer Reihe von Fertigungs- und Maschinenbauindustrien zu einzigartigen Anwendungen eingesetzt.
Abgesehen von ihren Haupteigenschaften unterscheiden sich Thermoplaste geringfügig in Verwendung und Eigenschaften. Polystyrol beispielsweise ist laut BBC ein harter, wasserbeständiger Thermoplast. Dies macht es zu einer ausgezeichneten Wahl für die Herstellung von Spielzeugmodellen und für Verpackungen, die während des Transports keinen extremen Wärmequellen ausgesetzt sind. Polymethylmethacrylat ist ebenfalls ein steifer Thermoplast, aber es ist auch ein elektrischer Isolator und lässt sich gut polieren, daher wird es häufig in Fahrzeugscheiben und Lichtabdeckungen verwendet.
