Laut der New York Times sind natürliche Kunststoffe oder Biokunststoffe umweltfreundliche Alternativen zu herkömmlichem Kunststoff. Sie werden aus pflanzlichen Materialien wie pflanzlichen Fetten oder Stärken hergestellt. Da Stärke aus Polymeren wie Erdöl besteht, der Basis von herkömmlichem Kunststoff, dient sie als praktikabler Ersatz.
Die Umweltvorteile von natürlichem Kunststoff ergeben sich aus seiner biologischen Abbaubarkeit. Im Gegensatz zu herkömmlichem Plastik kann natürliches Plastik vollständig zerfallen, wenn es in Gegenwart von sich zersetzenden Mikroben und anderen Umweltfaktoren vorhanden ist. Herkömmliche Kunststoffe, die Elemente natürlicher Kunststoffe enthalten, wurden verwendet, aber die Wirkung der biologischen Abbaubarkeit wird erheblich beeinträchtigt, wodurch der herkömmliche Kunststoff in kleinere Komponenten reduziert wird.
