Verschmutzung kann Bäume, Pflanzen, Feldfrüchte, Seen und andere Wasserwege, Ozeane, Korallenriffe, Tiere und Menschen schädigen. Dies gilt für Luftverschmutzung, Verschmutzung durch giftige Chemikalien, Müll im Meer, Umweltverschmutzung von Pestiziden und Düngemitteln, Lärmbelästigung und Lichtverschmutzung.
Nach Angaben des World Wildlife Fund und der United States Environmental Protection Agency sind einige der Hauptursachen für Umweltverschmutzung und ihre Auswirkungen:
Luftverschmutzung kann die Gesundheit von Menschen und Tieren beeinträchtigen sowie Bäume und Pflanzen schädigen. Es kann sich auch auf Wasserstraßen, einschließlich Seen, auswirken und von Menschenhand geschaffene Strukturen wie Gebäude beschädigen. Luftverschmutzung kann auch sauren Regen verursachen.
Giftige Chemikalien können bei Tieren, Vögeln und Menschen zu Krankheiten und zum Tod führen.
Meeresmüll kann Fische und Pflanzen im Meer beeinträchtigen und an Strände angespült werden. Die Menge an Müll, die sich im Meer befindet, hat sogenannte Ozeanmüllflecken geschaffen. Schadstoffe können auch Algenblüten und tote Zonen verursachen, die Fische und Vögel töten. Einige Wasserverschmutzungen werden durch steigende Stickstoff- und Phosphorwerte verursacht.
Lärm und Lichtverschmutzung durch Dinge wie Industrie und wachsende Populationen können sich auf einige Tiere negativ auswirken. In der Arktis liegt ein besonderer Fokus darauf.
