Meeresverschmutzung bezieht sich auf eine Reihe von Bedrohungen von Land aus und beinhaltet im Allgemeinen die Verschmutzung von Gewässern wie Flüssen, Bächen und Ozeanen. Zu den Hauptursachen der Meeresverschmutzung gehören Ölverschmutzungen, unbehandeltes Abwasser, Meeresmüll, radioaktive Stoffe, Schwermetalle aus Bergwerksrückständen, persistente organische Schadstoffe, Eutrophierung und schwere Verschlammung. Es umfasst auch die Überfischung und die Zerstörung von marinen Lebensräumen.
Ölverschmutzungen und Einleitungen, industrielle Einleitungen und Schwermetallemissionen tragen erheblich zur Meeresverschmutzung bei. Darüber hinaus werden durch die Einleitung von ungereinigtem Abwasser in küstennahen Gebieten enorme Mengen an Schadstoffen in die Meere und Küstengebiete verbreitet. Diese menschlichen Aktivitäten schädigen das Meeresleben schwer. Ins Meer eingeleitetes Abwasser ist für Korallenriffe und Meerestiere gefährlich.
Landwirtschaftlicher Abfluss, insbesondere Stickstoff, wird stark in Flüsse eingeleitet und schließlich in die Ozeane geleitet. Dies stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Meeresökosysteme und auch für die menschliche Gesundheit dar. Zu den üblichen, vom Menschen verursachten Schadstoffen, die die Meere kontaminieren, gehören Abwasser, Öl, chemische Düngemittel, Pestizide, Herbizide, Reinigungsmittel und Kunststoffe. Die meisten dieser Schadstoffe reichern sich in den Tiefen der Ozeane an und werden von kleinen Meeresorganismen aufgenommen und gelangen so in die globale Nahrungskette. Kunststoffe, die normalerweise zerfallen und von Fischen verzehrt werden, sind für Meerestiere gefährlich und die Menschen essen den kontaminierten Fisch.
