Ein Ionenscanner wird auch als Ionenmobilitätsspektrometriegerät bezeichnet und wird aus Sicherheitsgründen verwendet, um nach Partikeln zu suchen und deren Herkunft zu bestimmen. Er wird verwendet, um illegale Substanzen zu erkennen und ist ein wirksames Instrument zur Bekämpfung des Drogenhandels und anderer Bedrohungen.
Ionenscanner erfordern eine Programmierung, um bestimmte chemische Substanzen zu erkennen, sowie eine regelmäßige Wartung, um ihre Genauigkeit zu erhalten. Sie sind günstiger als Alternativen, die eine ähnliche Funktion erfüllen sollen und einfacher zu bedienen sind. Experten des US-Justizministeriums schätzen, dass die Schulung eines Mitarbeiters im Umgang mit einem Ionenscanner nur wenige Stunden dauert.
Andere gefährliche Substanzen wie Sprengstoffe, gefährliche Chemikalien oder chemische Waffen können ebenfalls von Ionenscannern erkannt werden, was dem Gerät breite Anwendungsmöglichkeiten für Militär- und Forschungsumgebungen bietet. Das Gerät zur Ionenmobilitätsspektrometrie ist nützlich beim Nachweisen und Unterscheiden zwischen verschiedenen gasförmigen Substanzen, was ihm einen Platz in der analytischen Wissenschaft verleiht. IMS-Geräte werden auch in medizinischen Einrichtungen als eines der Werkzeuge zur Erkennung von Lungenproblemen bei einem Patienten verwendet, die von der Abstoßung nach einer Transplantation über Sarkoidose bis hin zu Lungenkrebs reichen. Diese Nachweismethode wird Atemgasanalyse genannt.
