Quecksilber ist ein schweres, silbriges Metall, das bei normalem atmosphärischem Druck zwischen -38 Grad Fahrenheit und 674 Grad Fahrenheit flüssig ist. Es wird durch Erhitzen von Zinnober gewonnen, einem roten Erz, das eine Quecksilberverbindung ist und Schwefel.
Quecksilber ist in all seinen Formen giftig, hat aber immer noch mehrere gebräuchliche Anwendungen. Es wird in Quecksilberschaltern verwendet, wo seine Fähigkeit, elektrischen Strom sowohl zu fließen als auch zu führen, nützlich ist. Seine Fähigkeit, sich in Abhängigkeit von Temperatur und Druck vorhersagbar auszudehnen, macht es in Laborthermometern und Barometern nützlich. Quecksilberlegierungen, sogenannte Amalgame, werden in Zahnfüllungen verwendet. Die Fähigkeit von Merkur, sich mit Gold zu verschmelzen, macht ihn nützlich, um Gold aus seinen Erzen zu gewinnen.
