Kalte Luft fühlt sich im Vergleich zu warmer Luft nicht aufgrund der Temperatur, sondern aufgrund der relativen Luftfeuchtigkeit irritierend an. Kältere Luft kann weniger Feuchtigkeit speichern und ist trockener. Wenn also jemand kalte Luft einatmet, reizt der Mangel an Feuchtigkeit die Auskleidung der Luftröhre und der Lunge.
Die Hauptfunktion des Atmungssystems besteht darin, Sauerstoff aufzunehmen und ins Blut zu transportieren und Kohlendioxid auszustoßen. Dazu müssen beide Gase für eine effiziente Diffusion mit Flüssigkeit gesättigt sein. Die Zellen in Lunge und Luftröhre können keine Luft übertragen, wenn sie angefeuchtet und erwärmt wird. Entgegen der landläufigen Meinung besteht jedoch keine inhärente Gefahr beim Einatmen von kalter Luft gegenüber dem Einatmen von wärmerer Luft, abgesehen von Reizungen in den Bronchien.
Es ist möglich, diese Beschwerden zu lindern, indem Sie bei kaltem Wetter, insbesondere beim Sport, hydratisiert bleiben. Einzelpersonen können dies tun, indem sie Wasser oder ein Sportgetränk ohne Kohlensäure trinken; kohlensäurehaltige Getränke verursachen eher Dehydration. Tee und Kaffee enthalten Koffein, das zudem entwässernd wirkt. Eine weitere Möglichkeit, die Beschwerden beim Sport bei kaltem Wetter zu reduzieren, besteht darin, tiefe, langsame Atemzüge zu nehmen. Jedes Mal, wenn eine Person bei Winterwetter einatmet, bekommt sie eine Lunge voll kalter, trockener Luft, die die Lunge reizt.
