Tektonische Prozesse erzeugen neue Sedimente, wenn Platten kollidieren, bewegen Sedimente, wenn eine Platte an einer anderen vorbeigleitet oder überschreibt, und wandeln Sedimente schließlich durch Akkumulation oder vulkanische Aktivität um. Ozeansedimente verändern sich aufgrund ihrer Position nach der Interaktion mit tektonischen Platten.
Subduktion tritt auf, wenn zwei tektonische Platten an ihrer konvergenten Grenze kollidieren, eine Platte zum Abstieg zwingen und die andere Platte überziehen. Wenn sich die absteigende Platte nach unten neigt, bildet sie einen Graben, in den sie Sediment einträgt. Während sich das Sediment erwärmt, löst es sich in Wasser auf, das aufsteigt, bis es den Boden der oberen Platte erreicht. Der Druck, wenn die blockierte Mischung weiter aufzusteigen versucht, verursacht ein Phänomen, das als Subduktionsfabrik bekannt ist und Verwerfungen in der Platte nutzt, um vulkanische und tektonische Aktivität zu erzeugen.
Die obere Platte schabt beim Überfahren Sedimente von der absteigenden Platte ab. Erfolgt die Subduktion entlang einer Transformationsplattengrenze durch seitliches Gleiten, bewegt sich das Sediment parallel zur Kante, bis es auf ein Hindernis trifft und sich zu einem Keil aufbaut. Zusätzliche tektonische Aktivität verteilt Sedimente weiter weg vom Hindernis.
Plattentektonische Prozesse führen zu massiven Veränderungen im geologischen Zeitrahmen. Sie können in sehr kurzer Zeit zu katastrophalen Ereignissen führen, darunter Erdbeben, Vulkanausbrüche und Tsunamis.
