Schildkröten können zwei bis drei Jahre ohne Nahrung überleben. Es ist bekannt, dass eine Schildkröte 30 Jahre überlebt hat, nachdem sie in einer Kiste gefangen war, aber es ist möglich, dass diese Schildkröte gelegentlich vorbeiziehende Insekten aß. Schildkröten können in einen Zustand der unterbrochenen Animation verfallen, der als Brumation bekannt ist.
Schildkröten behalten Fettpolster, aus denen sie Energie ziehen können, wenn das Futter knapp ist. Sie haben auch unter normalen Umständen einen langsamen Stoffwechsel und benötigen wenig Nahrung. Haustierschildkröten werden oft nur alle drei Tage gefüttert.
Viele Schildkröten verfallen in kalten Perioden. Es wird festgestellt, dass Haustierkistenschildkröten in den Wintermonaten häufig in Brumationszustände geraten.
