Die Epoche des Paläozäns ist ein Zeitraum in der Erdgeschichte, der von vor ungefähr 65 Millionen Jahren bis vor 56 Millionen Jahren dauerte. Sie wird manchmal als "alte neuere" Periode bezeichnet, da sie auf die späte folgte -Kreidezeit, aber vor dem Eozän. Die Paläozän-Epoche ist die älteste Zeitperiode der Paläogen-Periode, die bis vor etwa 28 Millionen Jahren andauerte.
Der Beginn der paläozänen Epoche ereignete sich kurz nachdem die Erde vor etwa 65 Millionen Jahren von einem Asteroiden oder Meteor getroffen wurde. Es wird angenommen, dass dieser Asteroideneinschlag zumindest teilweise für den Untergang der Dinosaurier und der großen Meeresreptilien dieser Zeit verantwortlich ist. Als das Paläozän begann, wurde das Klima der Erde etwas kühler und weniger feucht; zu Beginn der Periode war das Klima der Erde jedoch sehr warm. Die polaren Eiskappen existierten zu Beginn der Epoche noch nicht, und die subtropischen Temperaturen erstreckten sich fast bis zum arktischen und antarktischen Kreis. Da weltweit nur wenig Wasser gefroren war, war der Meeresspiegel höher und die Küstenregionen vieler Kontinente waren von flachen Meeren bedeckt.
Säugetiere begannen zu Beginn der Epoche die meisten Nischen zu ersetzen, die zuvor von Dinosauriern besetzt waren. Am Ende des Paläozäns wurden große Mengen Methan freigesetzt, was zum Aussterben vieler Tiefseearten führte.
