Die Elektronentransportkette ist eine chemische Reaktion, bei der Elektronen von einem hochenergetischen Molekül auf ein niederenergetisches Molekül übertragen werden. Diese Reaktionen können verwendet werden, um Energie aus Sonnenlicht bei der Photosynthese umzuwandeln oder Energie zu extrahieren aus Zucker in der Atmung. Die Elektronentransportkette ist entscheidend für die Produktion von Adenosintriphosphat oder ATP, das eine Energiequelle für Lebewesen ist.
Laut Reference.com wird in einer Elektronentransportkette das hochenergetische Molekül, das die Wahl aufgibt, als Donor bezeichnet, während das niederenergetische Molekül, das das Elektron erhält, als Akzeptor bezeichnet wird. Diese Elektronen werden durch eine Membran vom Donormolekül zum Akzeptor-Sauerstoffmolekül geleitet, wodurch Wasserstoffionen erzeugt werden, die in ATP verwendet werden.
Diese Prozesse finden in den Mitochondrien eukaryontischer Zellen statt, wo Energie auf zellulärer Ebene gespeichert wird. Obwohl Elektronentransportketten und Mitochondrien für eukaryotische Zellen charakteristisch sind, weisen einige Bakterien und Archaeen ähnliche Merkmale auf. Während das meiste ATP unter Verwendung von Elektronentransportketten hergestellt wird, produzieren einige einfachere Organismen ATP durch Fermentation. Auch die Glykolyse oder der Abbau von Glukose produziert in sehr kleinem Maßstab ATP. Die letzte Methode zur Herstellung von ATP ist der Krebs- oder Zitronensäurezyklus, der keinen Sauerstoff verwendet.
