Osmose beeinflusst das Zellvolumen sowohl in pflanzlichen als auch in tierischen Zellen, ermöglicht die Lagerung roter Blutkörperchen außerhalb des Körpers und konserviert Fleisch und Obst durch Austrocknung. Umkehrosmose wird verwendet, um Wasser zu entsalzen. Ohne Osmose wäre ein Leben nicht möglich.
Tierische Zellen haben im Gegensatz zu Pflanzenzellen keine Zellwand und können daher durch zu viel Flüssigkeit platzen. Wenn die Zelle zu voll wird, diffundiert Wasser durch den Prozess der Osmose aus der Zelle und bewahrt so die Zelle vor der Zerstörung.
Osmose spielt eine wesentliche Rolle im Pflanzenleben. Pflanzen entziehen dem Boden durch ihre Wurzeln Wasser und transportieren das Wasser über Osmose zu den Blättern. Es gibt eine höhere Konzentration an gelösten Stoffen an der Spitze und an den Rändern der Pflanze als an den Wurzeln, wodurch ein osmotischer Unterschied zwischen den Wurzeln und den Blättern entsteht. Dieses Potenzial zieht Wasser nach oben. Es hilft den Blättern auch, Wasser zu speichern, indem es die Verdunstung verhindert.
Rote Blutkörperchen werden außerhalb des Körpers in einer leicht hypertonen Lösung gelagert, was bedeutet, dass die Wasserkonzentration in der Zelle höher ist als die der umgebenden Lösung, oder isotonische Lösung, was bedeutet, dass die Wasserkonzentration in der Zelle gleich der in der umgebenden Lösung ist . Dadurch wird verhindert, dass die roten Blutkörperchen zu viel Wasser aufnehmen und platzen.
