Der Mars hat den Spitznamen "der Rote Planet" erhalten, weil er eine leuchtend rote Farbe hat. Diese rötliche Farbe markiert wahrscheinlich die Gebiete, die in der Marslandschaft wie Wüsten sind; die gräulichen Bereiche sind die flüssigen Teile.
Das Element Eisen steckt hinter der Rötung des Planeten. Wenn Eisen auf der Erde rostet, nimmt es eine orange-rote Farbe an. Das gleiche passiert auf dem Mars. Wenn das Eisen auf der Marsoberfläche "rostet" oder oxidiert, entsteht ein orange-rötlicher Farbton. Wenn Sauerstoff und Eisen aufeinandertreffen, bildet sich Rost.
Auf dem Mars stammt die Sauerstoffquelle für die Oxidation von Eisen aus Kohlendioxid und Wasserdampf. Beide Moleküle sind in der Marsatmosphäre reichlich vorhanden.
