Wellensummierung ist eine Erhöhung der Muskelkontraktionsstärke basierend darauf, wie schnell ein Muskel stimuliert wird. Die Wellensummierung tritt auf, weil Muskeln, die schnell stimuliert werden, sich zwischen wiederholten Stimulationen nicht entspannen können.
Wenn sich die Muskeln während der Stimulation nicht entspannen können, baut sich mit der Zeit die Summe der kontraktilen Kräfte auf. Je schneller und konstanter ein Muskel stimuliert wird, desto höher ist die Wellensumme insgesamt. Muskeln, die ohne Pause schnell stimuliert werden, bilden eine sanfte, kontinuierliche Kontraktion, die als Tetanus bezeichnet wird.
Hohe Wellensummierung erhöht die Muskelkontraktionskraft als Folge des Kalziumaufbaus in den Muskeln. Während der schnellen Muskelstimulation verbleibt Kalzium im Sarkoplasma, anstatt entfernt zu werden. Bei mehreren Muskelstimulationen steigt das Kalzium im Sarkoplasma tatsächlich an. Höhere Kalziumspiegel im Muskelgewebe korrespondieren mit stärkeren Kontraktionen. Calcium erhöht die Kraft der Muskelkontraktionen, indem es die Brücken im Muskel aktiver macht.
Die Muskelkontraktion wird auch durch die Summe der motorischen Einheiten beeinflusst. Die motorische Einheit besteht aus einem Neuron und jeder daran angeschlossenen Muskelfaser. Ein Nervenimpuls, der sich durch das Axon eines Neurons bewegt, bewirkt, dass sich jede Muskelzelle, die mit der motorischen Einheit verbunden ist, zusammenzieht. Bei der Summation motorischer Einheiten werden stärkere Kontraktionen durch Stimulieren großer motorischer Muskeleinheiten erreicht.
