Wenn ein Atom ein Elektron aufnimmt oder verliert, wird es zu einem Ion. Ionen, die durch den Verlust eines Elektrons gebildet werden, haben eine positive Ladung, und diejenigen, die durch die Aufnahme eines Elektrons gebildet werden, haben eine negative Ladung.
Positive Ionen werden als Kationen bezeichnet und negative Ionen als Anionen. Kationen und Anionen werden voneinander angezogen. Diese Anziehung hilft Atomen, sich zu Molekülen zu verbinden. Ionen werden auch von anderen Ionen gleicher Ladung abgestoßen. Ionen werden beim Schreiben chemischer Symbole durch einen hochgestellten Index nach den Buchstaben und Zahlen, die die Struktur der Chemikalie angeben, angegeben. Eine hochgestellte Zahl zeigt genau an, wie viele Elektronen gewonnen oder verloren wurden, und dann zeigt ein Plus- oder Minuszeichen eine positive oder negative Ladung an.
