Zellatmung ist ein biologischer Prozess, bei dem Zellen Zucker, Aminosäuren und Fettsäuren in von der Zelle genutzte Energie umwandeln. Dieser Prozess spielt eine wesentliche Rolle bei der Aufrechterhaltung der biologischen Funktionen aller lebenden Zellen.
Die Zellatmung beginnt mit dem Abbau von Zucker, der als Glukose bekannt ist, während eines Prozesses, der Glykolyse genannt wird. Beide Arten der Zellatmung benötigen für ihre Funktion Pyruvat, das das Ausgangsprodukt der Glykolyse ist. Die Glykolyse kann mit oder ohne Sauerstoffaufnahme durch die Zelle beginnen. Die aerobe Atmung, bei der Sauerstoff vorhanden ist, findet hauptsächlich in Organellen statt, die als Mitochondrien bekannt sind und in komplexen eukaryotischen Zellen vorkommen. Die anaerobe Atmung, der Sauerstoff fehlt, findet in der Flüssigkeitsschicht einer Zelle statt, die als Zytoplasma bekannt ist, und produziert mehr Energie als die anaerobe Atmung.
Die Glykolyse ermöglicht die Umwandlung von Energiequellen in Moleküle, die als ATP bekannt sind, das Endenergieprodukt der Zellatmung. Ein Prozess, der als TCA-Zyklus bekannt ist, verwendet Pyruvat, um ATP zu produzieren, das dann chemisch an Elektronenketten gebunden wird, die es ermöglichen, es zu speichern, zu transportieren und zu verwenden, wo immer es benötigt wird. Die Zellatmung setzt Kohlendioxid als Abfallprodukt frei, das sich mit Wassermolekülen verbindet und Kohlensäure bildet, die dazu beiträgt, den pH-Wert des Blutes aufrechtzuerhalten.
