Jedes Gas, das schwerer als Luft ist, wie Xenon oder Schwefelhexafluorid, lässt die menschliche Stimme tief klingen. Der Grund, warum Heliumgas Stimmen hoch klingen lässt, ist, dass es leichter als Luft ist und weil Schall breitet sich dadurch schneller aus als in Luft.
Wenn sich Schallwellen schneller durch den Stimmtrakt ausbreiten, erwecken sie die Illusion einer höheren Tonlage. Es ist ähnlich, wie beschleunigte Aufnahmen quietschend klingen, wenn sie tatsächlich mit einer normalen Tonhöhe aufgenommen wurden. Schwere Gase bewirken den gegenteiligen Effekt, da sich der Schall viel langsamer durch sie ausbreitet. Xenon und Schwefelhexafluorid sind häufig verwendete Gase, um diesen Effekt zu demonstrieren, da sie relativ inert und ungefährlich sind. Andere schwere Gase können giftig sein, und jedes Nicht-Luftgas kann bei übermäßigem Einatmen zum Ersticken führen.
