Verdampfung beschreibt den Vorgang, bei dem eine Flüssigkeit in ein Gas umgewandelt wird. Normalerweise verdampfen die Oberflächenteile einer Flüssigkeitslache zuerst in einen Dampf oder ein Gas. Die Verdunstung tritt sowohl in kalten als auch in warmen Flüssigkeiten auf.
Wärmere Flüssigkeiten verdunsten schneller als kühlere Flüssigkeiten. Dies liegt an der Tatsache, dass das Hinzufügen von mehr Energie zu einer Flüssigkeit dazu führt, dass einige der Moleküle so energetisiert werden, dass die Flüssigkeit in die Luft abgegeben wird. Ein Beispiel dafür ist, wenn ein Topf mit Wasser auf einem Herd kocht. Sobald das Wasser heiß genug ist, wandelt sich flüssiges Wasser um und ändert seine Phasen in ein Gas; Verdunstet genug Wasser, wird es als Dampf sichtbar. Auch kaltes Wasser kann verdunsten.
Moleküle in einer Flüssigkeit haben tatsächlich unterschiedliche Energieniveaus. Dabei wandelt sich ein Teil des Wassers in Gas um; Deshalb kann Wind die Verdunstungsraten erhöhen. Durch die Verdunstung wird einem System auch Wärme entzogen. Wenn Wasser auf der Haut einer Person verdunstet, fühlt sie sich dann kühler an.
Verdunstung ist der Mechanismus, der den Wasserkreislauf antreibt. Wenn Wasser aus den Ozeanen verdunstet, steigt es in die Atmosphäre auf und fällt schließlich als Regen wieder, das dann Süßwasser ist, da das verdunstende Wasser das gesamte Salz aus den Ozeanen verliert.
