Die DNA-Replikation ist wichtig, da sie eine zweite DNA-Kopie erzeugt, die bei der Zellteilung in eine der beiden Tochterzellen gelangen muss. Ohne Replikation fehlt jeder Zelle genügend genetisches Material, um Anweisungen zur Bildung von Proteinen zu liefern, die für die Körperfunktion essentiell sind.
DNA ist im Allgemeinen eng in eine Struktur namens Chromatin gepackt. Es ist doppelsträngig und zu einer Struktur verdrillt, die als Doppelhelix bezeichnet wird. Um sich zu replizieren, muss sich die DNA entspannen. Nach dem Abwickeln trennt sich jede Seite der DNA, indem sie in der Mitte entpackt wird, wobei die beiden entpackten Stränge als Vorlagen für die Erzeugung neuer Stränge dienen. Am Ende der Replikation enthalten die beiden neuen DNA-Segmente jeweils einen alten und einen neuen Strang.
Die Replikation erfolgt in verschiedenen Zelltypen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Einige Zellen teilen sich ständig und müssen ihre DNA ständig replizieren. Andere Zellen teilen sich viel langsamer und müssen ihre DNA nicht so oft replizieren. Einige Zellen teilen sich, bis das Organ, aus dem sie bestehen, seine normale Größe erreicht hat, und teilen sich dann nicht mehr.
DNA steht für Desoxyribonukleinsäure. Jeder DNA-Strang besteht aus einem Zucker, einem Phosphat und einer stickstoffhaltigen Base, die zu einer Struktur namens Nukleotid miteinander verbunden sind. Viele Nukleotide verbinden sich zu DNA.
