Die Pilger kamen in die heutigen Vereinigten Staaten, um ihre eigene Religion auszuüben, während die Puritaner kamen, um den Glauben der Church of England zu reformieren und dann zu verbreiten. Die puritanische Sichtweise war viel erholsamer als die der Pilger.
Die Pilger kamen 1620 zum ersten Mal im heutigen Massachusetts an. Sie flohen aus England, nachdem sie wegen ihres Glaubens verfolgt worden waren. Sie suchten zunächst das Exil in den Niederlanden, weil die niederländischen Gesetze nachsichtig waren und ihnen erlaubten, ihre religiösen Ideale frei auszuüben. Sie machten sich Sorgen über den Verlust der englischen Sprache und Kultur und 100 Pilger beschlossen schließlich, nach Nordamerika zu reisen. Sie strebten keine religiöse Reform an, sondern nur die Freiheit, ihre Religion innerhalb der Grenzen ihrer eigenen Kultur auszuüben.
Die Puritaner hingegen waren britische Kolonisten, die die Rolle des Königs als Oberhaupt der Kirche vehement ablehnten. Sie glaubten, dass die Lehren der Church of England zu eng mit dem Katholizismus verbunden waren. Die Puritaner hofften, im "neuen Land" eine Periode der protestantischen Restauration beginnen zu können, ähnlich der in Europa. Ihr Ziel war es, die Praktiken der Church of England zu reformieren und dann Anhänger zu bekehren.
