Das McKinley Health Center berichtet, dass Makronährstoffe diejenigen sind, die Kalorien für Energie liefern, einschließlich Proteine, Kohlenhydrate und Fette, und Mikronährstoffe, zu denen Vitamine und Mineralstoffe gehören, sind diejenigen, die für die Aufrechterhaltung einer guten Gesundheit notwendig sind. Der Mensch muss relativ große Mengen an Makronährstoffen zu sich nehmen, Mikronährstoffe werden jedoch im Allgemeinen in viel geringeren Mengen benötigt.
Laut den Centers for Disease Control (CDC) enthält eine ausgewogene Ernährung Kohlenhydrate, Proteine und Fette sowie wichtige Vitamine und Mineralstoffe. Der Verzehr von Lebensmitteln aus den sechs großen Lebensmittelgruppen versorgt die meisten Menschen mit den Makronährstoffen und Mikronährstoffen, die sie benötigen.
Kohlenhydrate liefern Glukose, den Brennstoff, der den Körper mit Energie versorgt. Beispiele für Kohlenhydrate sind Obst, Gemüse, Getreide, Brot und Getreide. Auch Lebensmittel mit Zuckerzusatz wie Kekse, Kuchen und gesüßte Milchprodukte enthalten Kohlenhydrate. Die CDC empfiehlt Amerikanern, weniger Kalorien aus zuckerhaltigen Lebensmitteln und raffinierten Kohlenhydraten zu sich zu nehmen und mehr Kalorien aus komplexen Kohlenhydraten mit höherem Ballaststoffgehalt wie Gemüse, Obst, Vollkorn und Bohnen zu sich zu nehmen. Erwachsene benötigen zwischen 28 und 34 Gramm Ballaststoffe pro Tag.
Die CDC erklärt, dass Protein ein weiterer Makronährstoff ist, den Menschen für die Gesundheit benötigen. Jede Zelle des menschlichen Körpers enthält Proteine. Nahrungsprotein wird in Aminosäuren zerlegt, die zum Wiederaufbau dieser Zellen verwendet werden. Proteinhaltige Lebensmittel sind Fleisch, Geflügel, Fisch, Milchprodukte und einige Gemüsesorten wie Bohnen, Nüsse und Samen. Tofu, ein proteinreiches Produkt auf Sojabohnenbasis, wird oft von Menschen gegessen, die Fleisch meiden.
Fett ist auch ein essentieller Nährstoff. Einige Fette sind jedoch ungesund; Die Ernährungsrichtlinien für Amerikaner von 2010 des US-Landwirtschaftsministeriums empfehlen, dass Amerikaner weniger als 10 Prozent ihrer Gesamtkalorien aus Fett zu sich nehmen. Im Allgemeinen sind Öle gesünder als feste Fette und ungesättigte Fette, wie sie in einigen Pflanzenölen, Nüssen und bestimmten Fischarten vorkommen, sind die besten.
Laut CDC benötigen die meisten Amerikaner keine zusätzlichen Mineralien oder Vitamine, wenn sie sich ausgewogen ernähren. Manche Menschen, wie Schwangere, Kinder oder Personen mit bestimmten Krankheiten, benötigen jedoch möglicherweise Nahrungsergänzungsmittel.
