Die Vorteile des Lebens in der Nähe eines Vulkans sind angereicherter Boden, Möglichkeiten zur effizienten Nutzung der Geothermie und potenzielle Touristeneinnahmen. Metalle und Edelsteine sind auch in vulkanischem Boden verbreitet, und Flüsse, die auf Vulkane fließen, können zur Erzeugung von Wasserkraft verwendet.
Vulkane schaffen oft günstige Wetterbedingungen in der Umgebung, insbesondere in tropischen Gebieten. Die höhere Lage des Vulkans sorgt für kühlere Temperaturen als tiefliegende tropische Gebiete. Diese zusätzliche Höhe wirkt sich auch auf den Niederschlag aus: In der Umgebung eines Vulkans regnet es häufiger.
Ein reicherer Boden und häufigere Niederschläge machen die Gebiete in der Nähe von Vulkanen zu idealen Ackerflächen. In Gebieten mit periodischen Vulkanausbrüchen und Lavaströmen wird der Boden mit jeder neuen Ablagerung von vulkanischem Material aufgefrischt. Dieser Vorteil kann Jahrhunderte lang bestehen bleiben; die Gegend um den Vesuv in Italien war aufgrund vulkanischer Aktivität schon vor Beginn der aufgezeichneten Geschichte fruchtbares Ackerland.
Viele dicht besiedelte Gebiete koexistieren mit aktiven Vulkanen. Dies gilt insbesondere in tropischen Gebieten, wo die kühleren Temperaturen und das überlegene Ackerland anderswo nicht existieren. Indonesien, die Philippinen und Entwicklungsländer in Südamerika werden vom Earth Observatory der NASA als besonders besorgniserregende Regionen genannt; Das Bevölkerungswachstum um potenziell gefährliche Vulkane ist in diesen Regionen am höchsten.
