Die drei Teile einer Synapse sind das präsynaptische Ende, der synaptische Spalt und das postsynaptische Ende. Ein Impuls, der von einer Nervenzelle zur anderen wandert, muss alle drei Teile passieren, um die Synapse erfolgreich zu durchqueren und um zum nächsten Neuron in der Sequenz zu reisen.
Nervenimpulse wandern vom Körper der Nervenzelle zu ihrem Ende durch das Axonterminal, das eine lange Gerade ist. Am anderen Ende dieses Terminals liegt das präsynaptische Ende. Diese Struktur enthält Taschen chemischer Neurotransmitter, die als Reaktion auf den Impuls des Nervs freigesetzt werden.
Nach der Freisetzung durchqueren Neurotransmitter den synaptischen Spalt, der nur eine kurze Lücke zwischen den Nervenzellen ist. Ungenutzte Neurotransmitter werden nach Abschluss der Übertragung von der präsynaptischen Endung wieder aufgenommen. Die Neurotransmitter-Proteine, die ihr Ziel erreichen, werden vom dritten Teil der Synapse, dem postsynaptischen Ende, aufgenommen.
Das postsynaptische Ende hat spezialisierte Rezeptorstrukturen auf seiner Oberfläche. Diese Rezeptoren akzeptieren Neurotransmitter wie ein Schloss einen Schlüssel akzeptiert. Die Ankunft eines Transmissionsproteins löst einen Impuls im postsynaptischen Ende aus, der ein kurzes Ende hinauf zum Hauptkörper der Zelle wandert.
