Wale gelten als Säugetiere, während Fische einfach Fische sind, eine andere Tierklasse und keine Säugetiere. Wale gelten als Säugetiere, weil sie warmblütig sind und Luft durch die Lunge atmen. Außerdem bringen sie lebende Junge zur Welt und füttern diese mit Milch.
Wale sind nicht die einzigen existierenden Meeressäuger. Delfine, Walrosse, Schweinswale und andere Meeressäuger haben alle Gemeinsamkeiten, um sie von Fischarten zu unterscheiden:
- Während Fische Eier zur Fortpflanzung legen, paaren sich Säugetiere und bringen nach der Trächtigkeit lebende Junge zur Welt.
- Fische füttern ihre Jungen nicht mit Milch, während Säugetiere dies tun.
- Fische haben Schuppen, während Meeressäuger Haut und Fell haben, obwohl das Fell spärlich sein kann.
- Wale leben zwar unter Wasser, atmen aber immer noch Sauerstoff durch die Lunge. Wale haben über ihren Köpfen Blaslöcher, die es ihnen ermöglichen, an die Oberfläche zu kommen, um Luft einzuatmen. Wale können bis zu 120 Minuten unter der Wasseroberfläche bleiben und sind damit unter anderen Meeressäugern am besten an den Ozean angepasst.
- Der Wal hat eine große biologische Ähnlichkeit mit dem Nilpferd und weist sogar Anzeichen von "Hinterbeinen" in seiner Skelettstruktur auf, obwohl sie von außen nicht sichtbar sind.
- Die horizontale Flosse eines Wals bewegt sich nach oben und unten, im Gegensatz zur seitlichen Bewegung des Schwanzes eines Fisches.
