Während es mehrere Merkmale eines Pfaus gibt, ist eines der auffälligsten Merkmale seine bunten Schwanzfedern. Diese Federn weisen Markierungen in Form eines Auges in Rot, Grün, Gold, Blau und anderen Farben auf und werden von Männchen verwendet, um einen weiblichen Partner anzuziehen.
Die Schwanzfedern eines Pfaus machen laut National Geographic mehr als 60 % seines Körpers aus. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal des Pfaus ist seine grüne oder blaue Körperfarbe, die sich von anderen Mitgliedern der Fasanenfamilie unterscheidet. Seine Körperform ist lang und schlank mit einem langen Gesicht in den Farben Schwarz und Weiß.
