Ethan ist ein Molekül, das aus zwei Kohlenstoffatomen besteht, die in einer Einfachbindung verbunden sind. Jedes Kohlenstoffatom ist an drei Wasserstoffatome gebunden. Ethen besteht aus zwei Kohlenstoffatomen, die in einer Doppelbindung verbunden sind. Jedes Kohlenstoffatom ist mit zwei Wasserstoffatomen verbunden. Ethin besteht aus zwei Kohlenstoffatomen, die in einer Dreifachbindung verbunden sind. Jedes Kohlenstoffatom ist in einer Einfachbindung mit einem Wasserstoffatom verbunden.
Da Ethen, Ethan und Ethin aus Kohlenstoff- und Wasserstoffatomen bestehen, werden sie Kohlenwasserstoffe genannt. Alle drei sind brennbare Gase. Ihre Entflammbarkeit hängt von den Bindungsarten der Kohlenstoffatome ab. Ethan ist am wenigsten entzündlich, während Ethen leichter entzündlich ist und Ethin, auch Acetylen genannt, explosionsgefährlich ist.
Acetylen wird beim Schweißen bevorzugt, da es eine sehr intensive Flamme erzeugt. Wenn eine Acetylenflamme mit Sauerstoff vermischt wird, kann sie Temperaturen über 6.000 Grad Fahrenheit erreichen.
Ethan ist farb- und geruchlos und seine Hauptfunktion besteht darin, Ethen zu produzieren, das auch als Ethylen bekannt ist. Ethylen ist auch farblos, aber einige behaupten, dass es einen leichten moschusartigen/süßen Geruch hat. Die Leute erkennen Ethylen als das Gas, das gepflückten, unreifen Früchten zugesetzt wird, um die Reifung der Früchte zu beschleunigen.
