Während der Mitose teilt sich der Kern einer eukaryotischen Zelle in zwei Teile. Die Elternzelle durchläuft weitere Teilungsstadien, bevor sie zwei genetisch identische Tochterzellen bildet, die sich auch verdoppeln können.
Der Mitoseprozess besteht aus fünf Phasen: Prophase, Metaphase, Anaphase, Telophase und Zytokinese. Vor dem Prozess erstellt jedes Chromosom, das ein komplexes Molekül ist, das genetisches Material wie DNA und RNA enthält, eine exakte Kopie von sich selbst. Während der ersten Phase der Mitose, der Prophase, bereitet sich die Zelle weiter auf die Duplizierung vor. Chromosomen kondensieren, Zentriolen und Astern duplizieren sich und die Kernmembran beginnt sich aufzulösen.
Während der Metaphase richten sich die Chromosomen in der Mitte der Zelle aus. Die duplizierten Chromosomen sind durch ihre Zentromere mit Spindelfasern verbunden. Die frühe Anaphase ist durch die Aufspaltung der Zentromere gekennzeichnet, wenn sich eine Kopie jedes Chromosoms zu jedem Pol der Zelle bewegt. Am Ende der Anaphase haben die Chromosomen fast ihre Positionen in ihren jeweiligen Polen erreicht und die Zellmembran beginnt sich in der Mitte zu trennen.
Während der Telophase bilden sich Kernmembranen um die Bündel getrennter Chromosomen. Schließlich drückt sich das Zentrum der Zelle vollständig durch und zwei Zellen werden in einem Prozess gebildet, der als Zytokinese bekannt ist. Die Zytokinese ist technisch gesehen kein Stadium der Mitose, aber es ist notwendig, dass sich die Zellen tatsächlich physisch voneinander trennen.
