EMB-Agar und MacConkey-Agar sind Differential- und Selektivmedien. Die selektiven Komponenten in EMB-Agar sind Eosin- und Methylenblau-Farbstoffe, während Kristallviolett-Farbstoff und Gallensalze die selektiven Komponenten in MacConkey-Agar sind. Lactose ist die Differenzkomponente in beiden Medien.
Die selektiven Komponenten in EMB-Agar und MacConkey-Agar hemmen das Wachstum grampositiver Mikroorganismen, ermöglichen jedoch das Wachstum gramnegativer Spezies. Die Mikroorganismen werden nach ihrer Fähigkeit unterschieden, im Medium vorhandene Laktose zur Energiegewinnung zu fermentieren.
Laktose-fermentierende Mikroorganismen produzieren schwarze und manchmal glänzende Kolonien auf EMB-Agar, während Nicht-Laktose-Fermenter hellrosa oder ungefärbte Kolonien produzieren. Die Produktion von Säure aus der Fermentation von Lactose führt zur Ausfällung der Farbstoffe im EMB-Agar auf der Kolonieoberfläche, was zu spezifischen Farbänderungen führt.
Bei der Verwendung von MacConkey-Agar produzieren laktosefermentierende Mikroorganismen rote bis rosafarbene Kolonien, während die nicht-lactosehaltigen Fermenter transparente oder farblose Kolonien produzieren. Lactose-Fermenter produzieren im Medium eine Säure, die den pH-Wert des Agars senkt, was zu Farbveränderungen führt. Laktosefreie Fermenter verwenden Pepton anstelle von Laktose und produzieren Ammoniak. Dadurch wird der pH-Wert des MacConkey-Agars angehoben, was zur Bildung farbloser oder weißer Kolonien führt.
EMB-Agar und MacConkey-Agar können zur Isolierung und Charakterisierung von Coliformen aus Urin, Wasser, Stuhl und anderem Material verwendet werden.
