Säugetiere haben Haare oder Fell, weil sie warmblütig sind, und Haare helfen, sie warm oder kühl zu halten. Abgesehen von der Regulierung der Innentemperatur hat das Haar von Säugetieren je nach Art auch besondere Eigenschaften . Stachelschweinhaare sind zum Beispiel mit Widerhaken versehen, um sich gegen Raubtiere zu schützen.
Einige Säugetiere, die viel Zeit im Wasser verbringen, haben dicke Haarschichten, um sie vor Kälte zu schützen. Der Pelzmantel des Flussotters weist nicht nur Wasser ab, sondern hilft dem Tier auch, im Wasser schwimmfähig zu bleiben. Ein Walross hat Haare oder Schnurrhaare im Gesicht, die extrem berührungsempfindlich sind. Die gefleckten Häute bei Großkatzen helfen ihnen, sich in ihre Umgebung einzufügen.
Robben, Robbenlöwen und Eisbären haben alle Haare, die im Wasser oder in kalten Lebensräumen als Schutzschicht dienen. Sogar Delfine und Wale haben einige Haare, obwohl die meisten mit dem Alter der Tiere aus dem Gesicht wachsen oder abfallen. Diese Säugetiere haben eine dicke Speckschicht, die anstelle der Haare anderer Säugetiere als Isolierung dient.
Nicht alle Säugetierhaare sind gleich, können aber Schutzhaare, Borsten, Grannen, Unterfell, Wolle, Pelz, Velli und Schnurrhaare sein. Schutzhaare, wie die Widerhaken bei einem Stachelschwein, überlagern den Rest des Haares und sind schützend. Borsten wachsen in Löwen- oder Pferdemähnen. Viele junge Säugetiere werden mit Velli oder Weichdaune geboren, die sie normalerweise im Laufe der Zeit verlieren.
