Es gibt zwei lebende Arten von kieferlosen Fischen: Neunaugen und Schleimfisch. Neunaugen verwenden ihre saugnapfartigen Münder, um sich an anderen Fischen zu befestigen. Hagfish haben lange Zungen, mit denen sie Nahrung in ihre kieferlosen Münder ziehen.
Kieferlose Fische fallen in die Klasse der Agnatha, und sie gelten als eine der frühesten Wirbelarten, die den Planeten bewohnen. Alle Fische dieser Klasse haben mehrere Merkmale gemeinsam. Im Gegensatz zu anderen Knochenfischen haben sie keine gepaarten Flossen oder Mägen. Kieferlose Fische haben Skelette aus Knorpel und benutzen Kiementaschen zur Atmung.
Es gibt ungefähr 40 lebende Neunaugenarten, von denen die meisten Parasiten in ihrer ausgewachsenen Form sind. Mit ihren Mündern klammern sie sich an ihre Beute, stechen ein Loch in ihr Fleisch und saugen langsam ihr Gewebe aus. Es gibt sowohl Meeres- als auch Süßwasserneunaugenarten.
Hagfish sind weniger entwickelt als Neunaugen; ihnen fehlen voll ausgebildete Schädel. Es gibt mehr als 40 Arten von Neunaugen, die alle in marinen Lebensräumen leben. Hagfish ernähren sich von kleinen Wirbellosen und suchen auch nach toten Fischen. Ihre Münder enthalten Zähne, mit denen sie in das Fleisch dieser toten Tiere reißen. Hagfish ist auch dafür bekannt, einen dicken Schleim zu produzieren, der sie rutschig macht und als Selbstverteidigungsmechanismus gegen Raubtiere wirkt.
