Gene sind einzelne DNA-Segmente und Chromosomen sind Strukturen, die viele zusammengepackte Gene enthalten. Jedes Chromosom enthält ein DNA-Molekül und jedes DNA-Molekül enthält mehrere Gene oder einzelne Stränge.
Gene sind die Grundeinheit im Studium der Genetik. Jedes Gen enthält den spezifischen Code, der sich auf die Funktion eines einzelnen Proteins bezieht. Gene verbinden sich zu spezifischen DNA-Molekülen. Der Zellkern eines Organismus enthält Chromatin, eine komplexe Kombination von Proteinen und DNA. Bei der Zellteilung während der Reproduktion bildet sich das Chromatin mit der DNA zu einem Chromosom.
In einem Chromosom ist die DNA eng mit Histonproteinen zusammengepackt. Wenn alle DNA-Stränge im menschlichen Körper aneinandergereiht würden, würden sie einen sehr dünnen Strang von etwa 10 Milliarden Kilometern Länge bilden. Die Komplexität des Organismus sagt normalerweise die Anzahl der Gene und Chromosomen voraus. Ein Frosch hat zum Beispiel 26 Chromosomen oder 13 Paare, während ein Mensch 46 Chromosomen oder 23 Paare hat. Die menschlichen Chromosomen reichen von 300 Genen bis 8.000 Genen in der Größe.
Chromosomen werden gepaart, wenn die Nachkommen eines von jedem Elternteil erhalten. Chromosomen und manchmal ihre Kombination im Paar bestimmen alle vererbten Merkmale, einschließlich des Geschlechts. Zum Beispiel erzeugen zwei X-Chromosomen ein weibliches Baby, während eine XY-Kombination ein männliches Baby hervorbringt.
