Es gibt eine Reihe von Unterschieden zwischen einem Maultier und einem Esel, aber der Hauptunterschied ist die Anzahl der Chromosomen: Ein Esel oder Esel hat 62 und ein Maultier 63. Ein Maultier ist der Nachwuchs eines Pferdes und eines Esels, aber Maultiere können sich nicht fortpflanzen.
Maultiere gelten nicht als eigenständige Hybridarten, da sie normalerweise unfruchtbar sind, während Esel ihre eigene Art sind. Es können sowohl männliche als auch weibliche Esel gezüchtet werden, aber es ist viel einfacher, einen männlichen Esel mit einem weiblichen Pferd zu züchten, als umgekehrt. Esel lassen sich bis in die alten Ägypter zurückverfolgen und wurden von Christoph Kolumbus nach Amerika gebracht. Maultiere sind intelligenter als Esel oder Pferde.
