Ochsen sind als Zugtiere spezialisierte Rinder. Sowohl Ochsen als auch Bullen sind domestizierte Rinder und Ochsen sind immer männliche Tiere. "Stier" ist jedoch ein allgemeiner Name für jedes männliche Rind, während ein Ochse ein solches Tier ist, das speziell für das Ziehen und Tragen von Lasten trainiert und körperlich vorbereitet wurde.
Ein Teil dieser körperlichen Vorbereitung ist die Kastration. Einem Bullen, der ein Ochse werden soll, werden in jungen Jahren die Hoden entfernt, um ihn gefügiger zu machen. Intakte Bullen werden weniger gerne als Zugtiere eingesetzt, da sie nicht so geduldig sind und im Umgang aggressiv werden können. Weibliche Tiere hingegen sind fügsamer, eignen sich aber nicht so gut für Zugarbeiten wie Männchen, da sie meist kleiner und schwächer sind. Darüber hinaus ist es sinnvoller, weibliche Tiere zu haben, die Milch produzieren oder für Rindfleisch zunehmen, Aktivitäten, die im Widerspruch zu den langen Arbeitszeiten und der schweren Arbeit der Zugarbeit stehen würden. Selten, wenn kein männliches Tier verfügbar ist, wurden Kühe als Ochsen anstelle von kastrierten Bullen verwendet, aber das ist nicht die übliche Praxis.
Ein weiterer Teil der körperlichen Vorbereitung eines Stiers zu einem Ochsen beginnt, bevor das Tier geboren wird. Künstliche Selektion, auch als Tierzucht bekannt, bringt über Generationen hinweg stärkere und größere Tiere hervor. Es gibt keine einzige Ochsenrasse, aber Milchkühe sind bekanntermaßen sanfter und energischer als Rinderrassen, und Rinderrassen sind größer und muskulöser als Milchkühe. Ein Landwirt, der einen außergewöhnlich sanften und außergewöhnlich großen Ochsen wünscht, kann eine Milchkuh mit einem Bullen einer Rinderrasse kreuzen, um eine solche Kombination nützlicher Eigenschaften zu erzielen.
