Der "Rosenthal-Effekt" ist eine andere Bezeichnung für den Beobachter-Erwartungseffekt oder die Idee, dass die Erwartungen oder Voreingenommenheit eines Forschers einen Einfluss auf die Ergebnisse eines Experiments haben können. Der Effekt ist nach den Forschungen von Robert Rosenthal auf diesem Gebiet benannt.
Rosenthal führte berühmte Studien durch, in denen Schülern Ratten verabreicht wurden, und sagten, dass einige der Ratten von Natur aus besser als andere darin lernten, durch Labyrinthe zu navigieren. In Wirklichkeit gab es keinen Unterschied zwischen den Ratten, aber die als "hell" bezeichneten Ratten schnitten durchweg besser ab. Diese Studie führte zu einer weiteren berühmten Studie, in der Grundschüler IQ-Tests erhielten und zufällig ausgewählte Schüler, bei denen ein höheres Wachstumspotenzial festgestellt wurde, aufgrund des Einflusses des Lehrers tatsächlich mehr Wachstum zeigten.
