Unilineare kulturelle Evolution ist ein Phänomen, das die Entwicklung von Kulturen von einfacheren Grundformen zu zivilisierten Gesellschaften beschreibt. Es ist eine Theorie des späten 19. Jahrhunderts, die erklärt, dass die Evolution aller menschlichen Gesellschaften entlang einer gemeinsamen Linie, von Jägern und Sammlern bis hin zu komplexen zivilisierten Gemeinschaften.
Unilineare Evolution, auch bekannt als klassische soziale Evolution, ist eine soziale Theorie über die Evolution des menschlichen Verhaltens in seiner Gesamtheit. Diese Theorie war ein bedeutendes Konzept auf dem Gebiet der Anthropologie. Es sieht vor, dass verschiedene soziale Status in einer geraden Linie ausgerichtet sind, die sich vom unzivilisierten zum komplexesten bewegt. Es besagt, dass ihre Entwicklung auf allen Kontinenten gleich war, weil die Menschheit ursprünglich eins war.
Menschliche Kulturen haben sich von einfachen Arten zu komplexeren Wesen entwickelt und sich durch die Arbeitsdifferenzierung entwickelt. In den frühen Tagen der Menschheit lebten die Menschen in homogenen Gruppen, dann entstanden soziale Hierarchien, die Individuen als Könige, Gelehrte und Arbeiter auszeichneten. Die zunehmende Anhäufung von Wissen differenzierte die Menschen weiter in verschiedene Gruppen.
Diese Theorie verlor bei der Einführung einer abweichenden Sichtweise oder der multilinearen kulturellen Evolution zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter Wissenschaftlern an Anklang. Dies prägte einen Großteil der nachfolgenden Forschungen in den Bereichen Anthropologie und Archäologie.
