Ein Ziel ist normalerweise ein kurzfristiges Ziel, das von einer Zeitachse bestimmt wird und spezifisch ist, während ein Ziel normalerweise ein längerfristiger, allgemeinerer Vorschlag ist. Die Erreichung eines Ziels sollte leicht hervorgehoben werden, während die Erreichung eines Ziels schwerer zu quantifizieren ist. Die beiden Begriffe werden in Verbindung miteinander verwendet, da die Erreichung eines Ziels in der Regel durch das erfolgreiche Erfüllen mehrerer Ziele erreicht wird.
Ein Beispiel für ein Ziel ist: "Unsere Marketingkampagne möchte erfolgreich sein." Diese Aussage gibt weder einen Zeitrahmen an, in dem Erfolg erwartet wird, noch definiert sie, was Erfolg im Kopf der Person ist, die sich das Ziel gesetzt hat. Ein Beispiel für ein Ziel ist: "Unsere Werbung auf dem lokalen Kanal soll den Verkauf unseres Produkts in der Stadt im nächsten Monat um 100 Prozent steigern." Diese Aussage erklärt die Definition von Erfolg auf eine messbare und zeitlich begrenzte Weise.
Pädagogen unterscheiden häufig Ziele von Zielen, indem sie das Akronym SMART verwenden, das für das Testen eines Ziels steht, um festzustellen, ob es spezifisch, messbar, erreichbar, realistisch und zeitlich festgelegt ist. Wenn eine Aussage einen oder mehrere dieser Faktoren nicht erreicht, handelt es sich eher um ein Ziel als um ein Ziel.
